Am 2. August 1990 fiel der Irak in sein Nachbarland Kuwait ein. Grund für den Überfall war die Behauptung Iraks, daß Kuwait illegal auf irakischem Territorium nach Öl gebohrt habe. Die Reaktion auf die Kriegshandlung erfolgte schnell. Am 29. November 1990 genehmigte der UN-Sicherheitsrat die Anwendung von Gewalt, um die irakischen Truppen aus Kuwait zu vertreiben. Schon zuvor hatte sich eine multinationale Streitmacht in Saudi-Arabien versammelt, um der Forderung auf Räumung des besetzten kuwaitischen Territoriums Nachdruck zu verleihen. Innerhalb der Koalitionstruppen nahm auch Frankreich mit einer aus verschiedenen Truppenteilen zusammengestellten Streitmacht teil. Etwa 16.000 Mann der Luftwaffe, Marine und Armee versammelten sich in Saudi-Arabien, um gegen den Irak zu kämpfen. Die französische Beteiligung am Golfkrieg sah den Einsatz der 6e Division Légère Blindée („6th Light Armored Division“) vor, die für die Dauer des Konflikts als Division „Daguet“ bezeichnet wurde. Auch das 1er Régiment Étranger de Cavalerie (1. Kavallerie-Fremdenregiment; abgekürzt auch

1° REC), ein mit dem Radpanzer AMX-10 RC ausgestatteter Verband der Fremdenlegion, wurde für den Einsatz hinzugezogen. Die anstehende Operation erhielt den Decknamen „Daguet“, deren Befehlshaber Generalleutnant Michel Roquejeoffre war.

Am 17. Januar 1991 begann die erste Phase des Krieges gegen den Irak mit der Aufnahme von Luftangriffen durch die Koalition. Am 24. Februar starteten die Kampfhandlungen am Boden. Die Division „Daguet“ trat unter dem Schutzschild der Luftwaffe und Artillerie ihren Vormarsch auf irakisches Territorium an. Ihr Ziel war die Einnahme – Codewort „White“ – des Flugplatzes As-Salman und der gleichnamigen Stadt. Am 25. Februar wurde der Flughafen genommen, am 26. Februar die Stadt. Bereits am

28. Februar wurde an der gesamten Front der Waffenstillstand ausgerufen. Heute spricht man von dem „100-Stunden-Krieg“, aber was sich nach einer rasanten Abfolge erfolgreicher Kämpfe anhört, zwang den Legionären, die die Einnahme des Flugplatzes unterstützen sollten, vieles ab. Der vorliegende Band erzählt im Zeitraffer die Stationen der Operation „Daguet“. Das schwül-heiße Klima, Wüstenstürme, oft wechselnde Geländebegebenheiten, eingegrabene feindliche Panzer und Bunker sowie geschickt gestellte Fallen des Gegners bereiteten den Soldaten des 1. Kavallerie-Fremdenregiments immense Schwierigkeiten. Das ausgegebene Ziel „As Salman“ rückte dabei immer wieder aus dem Fokus der Legionäre…

Jahrelang galt die 1960 von Frankreich in die Unabhängigkeit entlassene Elfenbeinküste – „Côte d‘Ivoire“ – als Insel der Stabilität in einer von Unruhen geschüttelten Region. Doch der Schein trog: Staatsgründer Félix Houphouet-Boigny, der das Modell eines multi-kulturellen Einwandererlandes verfolgte und 4,5 Millionen Migranten den Zuzug gewährte, hatte ein ethnisches Pulverfaß geschaffen.

In der strikt nach Herkunft und Religion getrennten ivorischen Stammesgesellschaft sollten plötzlich Christen und Muslime, Ivorer und Einwanderer zusammenleben.

Das auf tönernen Füßen stehende Staatsgebilde funktionierte denn auch nur so lange, bis ökonomische Krisen die Wirtschaft des westafrikanischen Landes erschütterten. Die seit den 1980er Jahren stetig ansteigende Arbeitslosigkeit führte zu politischen und ethnisch-separatistischen Verwerfungen, die – verstärkt durch den seit 1999 stark fallenden Kakao-Preis – Anfang der 2000er Jahre in einen grausamen Bürgerkrieg mündeten. Nachdem im Dezember 1999 ein Militärputsch den amtierenden Präsidenten Konan Bédié abgesetzt hatte, entbrannte der Konflikt zwischen den einheimischen Ivorern und den vor allem im reichen Norden angesiedelten Einwanderern. Als bei der Präsidentschaftswahl im Jahr 2000 Laurent Gbagbo dafür sorgte, daß sein Kontrahent Alassane Ouattara von den Wahlen ausgeschlossen wurde und er so freie Bahn für einen Sieg hatte, entlud sich der seit Jahren schwelende Konflikt um die Frage, wer „wahrer“ Ivorer sei oder nicht, in einem blutigen Krieg.

Als Präsident Gbagbo im September 2002 aus dem Norden stammende Soldaten aus der Nationalarmee warf, war dies der letzte Tropfen, der das Faß zum Überlaufen brachte. Die Rebellen, die daraufhin den Krieg erklärten, waren in ihrer Mehrheit aus dem muslimischen Norden stammende Deserteure der ivorischen Armee. Die Kämpfe weiteten sich schnell aus, und rund 6.000 französische Soldaten wurden für die Sicherung der ausländischen Zivilisten und die Einhaltung des ausgehandelten Waffenstillstands im Oktober 2002 zusammengezogen. Auch erfahrene Kampfkontingente der Fremdenlegion wurden im Rahmen der Operation „Licorne“ (s. LEGION Heft 14) in das Krisengebiet verlegt, als die Waffenruhe immer brüchiger wurde.

Im Dezember 2002 gerät die Stadt Duékoué in den Mittelpunkt der überall im Land aufflackernden Kampfhandlungen. Hier soll ein neu geschaffener Kontrollpunkt („checkpoint“) von den Fremdenlegionären bezogen werden. Die Legionäre erhalten den Auftrag, von diesem Stützpunkt aus in das im Dschungel liegende Rückzugsgebiet der Rebellen vorzudringen und sie dort zu bekämpfen. Ein erbarmungsloser Kampf um Leben und Tod nimmt seinen Lauf…

Im Herbst 1962 wurden Legionäre der 13. Halbbrigade (DBLE) und der 2. Kompanie des 2. Fallschirmjäger-Regiments (REP) in die Republik Dschibuti verlegt. Das strategisch wichtige Gebiet am Horn von Afrika hatte sich 1958 für einen Verbleib in der Französischen Union und gegen ein Aufgehen im Staat Somalia entschieden. Als 14 Jahre später Dschibutis Drang nach Unabhängigkeit unter Schutz der französischen Soldaten auf der Tagesordnung stand, war dies der somalischen Regierung ein Dorn im Auge.

Vier somalische Terroristen, stark bewaffnet und unterstützt von staatlicher Seite, entführten am 3. Februar 1976 in Dschibuti-Stadt einen Schulbus, der 31 Kinder des französischen Militärpersonals transportierte. Als der Bus an einem Kontrollposten vor der Stadt halten sollte, rasten die Terroristen durch die Absperrung und machten sich auf den Weg zur somalischen Grenze, wo der Bus in Loyada festgesetzt wurde. Doch die Geiseln befanden sich weiter im Bus, ein Vabanquespiel um das Leben der Kinder begann.

Ziel der Aktion war, den französischen Staat zum Abzug seiner Truppen aus Dschibuti zu zwingen und selbst die Kontrolle über die Region zu erhalten. Sollten die Forderungen, darunter auch die Freilassung von somalischen Terroristen, nicht erfüllt werden, drohten die Entführer die Erschießung der Kinder an.

Noch während die Verhandlungen liefen, war Frankreichs Anti-Terror-Spezialeinheit GIGN (Eingreiftruppe der Nationalgendarmerie) nach Dschibuti geflogen worden. Gleichzeitig hatten die im Land stationierten Fallschirmjäger des 2. REP sowie die Legionäre der 13. Halbbrigade einen Ring um den Bus gelegt. Nach Eintreffen der GIGN-Spezialeinheit standen somit Soldaten aus allen französischen Eliteeinheiten vor ihrem ersten gemeinsamen Einsatz.

Der Plan sieht vor, daß drei Gruppen der Fremdenlegion-Fallschirmjäger des 2. REP unter Deckungsfeuer von Scharfschützen der GIGN und von Heckenschützen der 13 DBLE vorgehen und den Bus stürmen sollen. Ein Einsatz auf Leben und Tod beginnt. Wird es Frankreichs Elitesoldaten gelingen, das Leben der entführten Kinder zu retten?

Noch während des Zweiten Weltkrieges hatte Frankreich begonnen, seine Kolonie Vietnam wirtschaftlich auszunehmen, und auch Japan partizipierte seit den 1940er Jahren von der Ausbeutung der Ressourcen des Landes. Hungersnöte waren die Folge. Widerstand gegen die Besatzer leistete vor allem die Liga für die Unabhängigkeit Vietnams (Viet Nam Doc Lap Dong Minh Hoi), kurz Vietminh genannt. Wesentlichen Anteil an deren Gründung hatte der Kommunist Ho Chi Minh, der 1941 nach Vietnam zurückgekehrt war. Im Juli 1946 lehnte Ho Chi Minh einen französischen Vorschlag zur Gewährung einer begrenzten Selbstverwaltung in Vietnam ab, und die Vietminh begannen einen Guerillakrieg gegen die Franzosen. Die im Norden begonnene Revolte der Vietnamesen setzte sich schnell Richtung Süden fort.

Zu diesem Zeitpunkt wird das 2. Fallschirmjäger-Regiment (2e Regiment Étranger de Parachutistes, 2e REP), eine in Algerien gegründete (Elite-)Einheit der Fremdenlegion, nach Südostasien verschifft, um in die kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen den Franzosen und der Vietnamesischen Volksarmee einzugreifen.

Die in Algerien zu Fallschirmjägern ausgebildeten Legionäre des 2e REP stellen für diesen Kampfauftrag drei Kompanien mit 740 Legionären. Ihr Auftrag lautet, eingeschlossene oder gefangene Franzosen aus den Händen der Vietminh zu befreien.

Aber ihr Einsatzgebiet ist kein normaler Kriegsschauplatz, es ist der Dschungel, der sich über große Teile Vietnams erstreckt; er bildet einen eigenen Mikrokosmos. Hier herrscht ein Krieg ohne zusammenhängende Front. Das Einsatzgebiet ähnelte in nichts dem, was die Legionäre bisher kennengelernt hatten. Im Norden, an der Grenze zu Laos und nicht weit von China, schweben die Männer des 2e REP in kürzester Zeit vom Himmel und werden direkt im Dschungel abgesetzt. Der Gegner steht schon bereit, und holt die ersten Fallschirmspringer mit MG-Feuer vom Himmel. Bevor der Kampf überhaupt losgehen kann, ist die Truppe bereits dezimiert. Und das ist nur das Vorspiel zu einem Kampf mit Natur, Hitze, Hunger und Durst. Der Gegner, Meister in der Tarnung und Täuschung, ist den Legionären auf heimatlichem Boden weit überlegen. Und so irrt ein verlorener Haufen hauptsächlich deutscher Legionäre durch den Dschungel, der zunehmend die Orientierung zu verlieren scheint, getrieben von der Hinterlist der im Kleinkrieg erfahrenen Vietminh.

Kolwesi, eine Bergbaustadt in der Provinz Shaba in Zaire. Wir schreiben den 12. Mai 1978. In der Bergbauindustrie arbeiten auch einige hundert europäische Techniker und Büroangestellte. Mit Angehörigen wohnen zu diesem Zeitpunkt insgesamt rund 3.000 Europäer, vor allem Franzosen und Belgier, in Kolwesi. Als sie am Morgen des 13. Mai aufwachen, finden sie sich plötzlich inmitten eines blutigen Kriegs wieder.

Kubanische und sowjetische Militärberater hatten im Vorfeld angolanische Rebellen der FNLC, genannt „Tiger“-Rebellen, für einen bewaffneten, kommunistischen Putsch in Zaire ausgebildet. „In einem Gewaltmarsch waren sie über 300 Kilometer durch die Savanne von ihren Ausbildungslagern in Angola gekommen“, so der Fremdenlegions-Historiker Douglas Boyd. Bewaffnet mit Kalaschnikow-Sturmgewehren, belgischen FAL-Gewehren, israelischen Uzis und amerikanischen M 16 und gekleidet in alte Uniformteile europäischer und afrikanischer Armeen, einte sie als gemeinsames Erkennungsmerkmal einzig ein kleiner Aufnäher aus blauem Tuch mit einem silbernen Tiger darauf. Als Ziel der Invasion war ausgegeben worden, die Regierung des zairischen Präsidenten Mobutu durch die Eroberung der Kupfer- und Diamantminen Kolwesi ins Wanken zu bringen.

Als am Morgen des 13. Mai die Tiger-Miliz in Kolwesi eintrifft, schlägt ihr nur geringer Widerstand durch die zairischen FAZ-Truppen entgegen. Nach einigen Feuergefechten ist die Stadt schnell genommen. Als in der Hauptstadt Kinshasa das Ausmaß der Invasion gemeldet wird, zögert die Regierung, die vereinzelt noch kämpfenden FAZ-Einheiten zu verstärken. Doch bereits am 14. Mai ist die Stadt komplett in Hand der kommunistischen Tiger-Soldaten. Den europäischen Männern wird vorgeworfen, Söldner der zairischen Armee zu sein. Plünderungen, Brandschatzungen, Schauprozeße und Erschießungen folgen.

Am 16. Mai teilt der französische Botschafter in Kinshasa seinem Präsidenten Giscard d’Estaing mit, daß die 3.000 Europäer in Kolwesi Geiseln der Terroristen seien. Massenhinrichtungen und Gewaltorgien ließen ein Massaker befürchten. Frankreich schreitet ein!

Am Mittwoch, den 17. Mai 1978, erhält Legions-Oberst Philippe Erulin um 11 Uhr einen Anruf aus dem Hauptquartier der 11. Fallschirmbrigade in Toulouse. Das auf Korsika stationierte 2. Fallschirmjäger-Regiment (R.E.P.) wird in operative Bereitschaft versetzt und in der Nacht auf den 19. Mai nach Kinshasa geflogen. Hier beginnt die Operation „Leopard“, die Befreiung von Tausenden europäischen Geiseln aus den Fängen kommunistischer Terroristen. Um 15.40 Uhr erreichen die Transportflugzeuge den Luftraum über Kolwesi. Für die erste Welle von 450 Fallschirmjägern der Legion öffnen sich die Türen zum Absprung. Wird die Befreiung Kolwesis gelingen?

Das Sultanat von Marokko wurde in den Jahren 1911/12 in ein französisches und ein spanisches Protektorat aufgeteilt. Freilich ahnte niemand zu diesem Zeitpunkt, daß die dort lebenden Stämme – für die es nichts Erstrebenswerteres gab als ihre vielgeliebte Freiheit – das Land ihrer Väter mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln gegen die verhaßten Besatzer verteidigen würden. Hierfür fanden sich zahlreiche Araberstämme zusammen, um so ihre Kampfkraft zu stärken und gemeinsam eine Chance gegen die feindliche Übermacht zu haben.

Paris versuchte damals, seinen Einfluß auf Marokko auszudehnen, obwohl es dabei den Vertrag von Madrid von 1880 brach, in dem die Souveränitätsrechte des Sultans von Marokko und deutsche Handelskonzessionen festgeschrieben worden waren.

In dieser heiklen Situation wurde ein Großteil der Legion, einschließlich der Einheiten des europäischen Kriegsschauplatzes, nach Marokko verlegt und durch ein neu gegründetes Kavallerieregiment der Fremdenlegion, das 1. REC, verstärkt. Die Legionäre – die sich aus vielen unterschiedlichen Nationalitäten zusammensetzten – sollten wie so oft in der Vergangenheit unter Einsatz ihres Lebens die Interessen Frankreichs mit Präsenz und Waffengewalt vertreten.

Doch eines war diesmal anders – das extrem karge Land mit seinem ungewohnt harten Klima bereitete den Europäern erhebliche Probleme. Das Alltagsleben war entbehrungsreich, die Forderungen der Vorgesetzten waren meist gnadenlos brutal, und das Leben dieser Männer kaum mehr als einen Pfifferling wert. Doch die in der Legion gemeinsam durchlebte Härte schuf wiederum Raum für gute Kameradschaft, die im Kampf gegen die gut organisierten arabischen Wüstenstämme auch bitter nötig war.

Besonders hart war der Dienst bei den berittenen Maultierkompanien. Während einer ritt, marschierte sein Kamerad nebenher. Hatte man den mörderischen Tagesmarsch von 30 oder 40 Kilometern überstanden, folgten Lagerbau und Wachen.

Die nachfolgende Geschichte erzählt von dreien dieser schneidigen Kerle, die in den Anfängen des letzten Jahrhunderts in Marokko für die Fahne Frankreichs in der Batterie Montée kämpften. Die Fremdenlegionäre stießen in den endlosen Sandmeeren Marokkos auf einen brillanten Gegner, der der Legion schwer zusetzte.

Ein Marsch durch die Wüste wird fast zum Desaster, und Fort Agou, das von der 10. Kompanie abgelöst werden soll, entwickelt sich binnen vier Tagen zu einem „Höllenfort“…

Im Juni 1949 verließen 2.200 Fremdenlegionäre des 6. R.E.I. (régiment étrangere d‘infanterie) Nordafrika. Die Legionäre begaben sich auf die lange Schiffsreise Richtung Indochina, um dort im Kampf gegen die Vietminhsoldaten und Rebellen Frankreichs Kolonien in Südostasien zu schützen.

Die Soldaten der 6. R.E.I., die sich nun auf den langen Weg begaben, waren im Juni 1949 der dringend erwartete Personalersatz für die dort bereits stark verlustgeschwächten Einheiten der Fremdenlegion. Jeder von ihnen hatte sich für die Dauer von zwei Jahren zum Einsatz in Indochina verpflichtet. Der Bedarf an erfahrenen Kämpfern dort war ungebrochen groß, und wer nach Ablauf der 24 Monate trotzdem noch den Wunsch verspürte, länger in Indochina zu bleiben, der konnte das jederzeit tun.

Mangel an kampfbereiten willigen jungen Männern bestand bei der Legion nicht; hatte doch das Jahr 1945 die große Wende gebracht. Ab diesem Zeitpunkt meldeten sich Tausende von deutschen Kriegsgefangenen – direkt aus den Gefangenenlagern heraus – für den Dienst in der berühmt-berüchtigten Fremdenlegion. Meist handelte es sich dabei um Männer, die der menschenunwürdigen Zwangsarbeit entgehen wollten und die in der Heimat alles, was für sie je von Bedeutung gewesen war, verloren hatten: ihre Angehörigen, ihre Hoffnungen, ihre Aussicht auf eine berufliche Zukunft. Auch ehemals hochdekorierte Armeeangehörige fanden sich unter den zahlreichen Bewerbern. Nicht zuletzt deshalb, weil sie sich bei der französischen Legion eine neue Chance erhofften, ihre im Krieg erworbenen Fähigkeiten auch weiterhin zum Einsatz bringen zu können.

Die Franzosen der Legion schätzten an den Deutschen deren sprichwörtliche Zuverlässigkeit, die vielseitigen Erfahrungen, die sie als Soldaten gesammelt hatten, sowie die militärische Effizienz, die sie in einem fast sechsjährigen Kampf gelernt und gezeigt hatten. Sich bei der Legion zu verpflichten und künftig die Interessen Frankreichs in deren Kolonien durchzusetzen, war die neue Aufgabe für diese frontbewährten Kämpfer. Doch in Indochina wartete in der „Grünen Hölle“ von Hoa Binh ein Gegner, der sich im für Europäer ungewohnten Kampfgebiet bestens auskannte und diesen Vorteil mit Geschick und Tücke erbarmungslos ausnutzte. Jeder falsche Schritt konnte für die Legionäre der letzte sein…

Nicht alle Freiwilligen, die sich vor 1914 in der französischen Fremdenlegion zum Dienst verpflichteten, taten dies, weil sie sich in ihrer Heimat etwas hatten zuschulden kommen lassen. Ein nicht zu unterschätzendes Motiv für den Eintritt waren Abenteuerlust und das Verlangen, exotische Gegenden der Welt kennenzulernen. Aus diesen Gründen meldete sich der vor dem Abitur stehende Schüler Ernst Jünger in Verdun freiwillig zur Legion und kam über Marseille nach Nordafrika, von wo ihn jedoch das deutsche Auswärtige Amt – auf Initiative seines Vaters – nach Deutschland zurückholte. Die Träume und romantischen Vorstellungen Jüngers und vieler anderer Freiwilliger hatten sich schnell verflüchtigt. Meist stellte sich die schmerzliche Ernüchterung bereits während der ersten Tage und Wochen ihrer Ausbildungszeit ein. In Algerien, in Sidi-bel-Abbés, der Vaterstadt der Fremdenlegion, wurden die „Blauen“ (Neulinge, Anwärter) in der Yussuf-Kaserne von den Ausbildern einer harten Probe unterworfen. Hier erreichte jeder früher oder später die Grenzen seines Leistungsvermögens. Gegen Befehlsverweigerung und Desertion – auch Jünger flüchtete aus der Legion – gab es einen heute unvorstellbar harten Strafenkatalog.

Als besonders beschwerlich und gefahrvoll galten – besonders in der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg – die häufigen Einsätze in der Wüste. Nicht selten waren die Legionäre den geschickt durchgeführten Überraschungsangriffen rebellischer Berberstämme ausgesetzt. Die aus dem Verborgenen operierenden und modern ausgerüsteten Rebellen bewegten sich auf gewohntem Terrain und waren vertraut mit den vielfältigen Gegebenheiten und Gefahren in der Wüste, die ihr Zuhause war. Für die Einheimischen war es kein Problem, selbst bei härtesten Bedingungen für lange Zeit im kargen Gelände zu (über)leben.

Ganz im Gegensatz zu den meist aus Europa stammenden Legionären. Oft kämpften sie nicht nur gegen einen mutigen und grausamen Feind, sondern auch gegen die in der Wüste herrschenden Bedingungen. Daß der äußerst brutal vorgehende Feind es als sein Schicksal oder seine Lebensaufgabe betrachtete, jeden im Dienste der Kolonialmacht Frankreichs Stehenden zu bekämpfen, stellte die Legionäre vor eine fast ausweglose Situation.

Folgende Geschichte bietet einen Einblick in die Härte dieses Kampfes mit einem unerbittlichen Gegner, zeigt aber auch, wie gering die Fähigkeiten in Menschenführung und Motivierung der eigenen Leute sowie Kampftaktik bei manchen französischen Offizieren und Unteroffizieren ausgeprägt waren.

Die berühmte Schlacht um Dien Bien Phu dauerte von Dezember 1953 bis zum Mai 1954. General Henri Navarre wurde sechs Monate vor Beginn der großen Schlacht von Dien Bien Phu zum Oberkommandierenden von Indochina ernannt, obwohl er weder mit Indochina noch mit dem Guerillakrieg vertraut war. Er vermochte weder die Eigenheiten eines schwer durchschaubaren Feindes einzuschätzen, noch war er mit den durch das Klima verursachten Einflüssen auf geplante Unternehmungen vertraut. Unter seinem Kommando kämpften viele ehemalige deutsche Soldaten, darunter – von den Franzosen bevorzugt – viele frühere Soldaten der Waffen-SS, deren Kampfkraft durch das jahrelange Ringen gegen einen an Zahl überlegenen Feind als besonders hoch galt.

Die Schlagkraft des taktisch versierten vietnamesischen Generals Vo Nguyen Giap, die Navarre offensichtlich ebenfalls unterschätzte, sollten die kampferprobten Männer in der Festungsanlage schneller als gedacht in voller Härte zu spüren bekommen.

Ende Januar standen schon 24 Stellungen mit 10,5-cm-Geschützen feuerbereit, deren hohe Durchschlagskraft die Franzosen das Fürchten lehren sollte. Die Vietminh hatten schwerste Arbeit geleistet. Per Handzug und Meter für Meter hatten sie die tonnenschweren Geschütze die Berge hinaufgeschafft, eine ihrer Meisterleistungen. War dann ein 10,5-cm-Geschütz genau auf einen Platz geschafft, von dem aus man direkt hinunter auf die Festung schießen konnte, dann wurden noch rasch Kasematten aus dem gewachsenen Kalkfels geschlagen. Giap verfügte sogar über eine Flak, die er ebenfalls an geeigneter Stelle einbauen ließ. Diese mußte sich lediglich auf die An- und Abflugschneisen der Landebahnen konzentrieren und die einfliegenden Transportmaschinen unter Feuer nehmen.

Mindestens 60.000 Träger, Frauen, Männer und Kinder bewegten sich von der Grenze Chinas in Richtung Dien Bien Phu. Sie transportierten Munition, Material und alles, was eine große Armee benötigte.

Am 3. Februar trafen die ersten Geschosse die Straße. Die Geschütze schossen nicht von den zwölf Kilometer weit entfernten Bergkämmen, sondern waren vier Kilometer von der Festung entfernt in exponierter Lage in Stellung gebracht worden. Die Franzosen hatten die gut getarnten Schützengräben nicht bemerkt. Bewußt hatte Giap zur Täuschung mit den 7,5-cm-Geschützen feuern lassen, denn die schweren Brocken würde er zu einem späteren Zeitpunkt einsetzen…